Название "линолеум" по-латыни пишется как "Oleum lini", что в переводе означает "льняное масло". Первые образцы, производство которых началось в 1864 году, изготавливали так: натуральные масла смешивали с пробковой крошкой, далее эту смесь наносили на джутовую ткань и охлаждали. Получившийся твердый, блестящий и красивый материал использовали в качестве покрытия для полов. В середине 1950-х годов, как альтернативу натуральным маслам, стали использовать поливинилхлорид (ПВХ). Вследствие чего на рынке появился новый напольный материал - ПВХ покрытия. В силу огромного их ассортимента и вытеснения натурального покрытия, ПВХ покрытия стали называть линолеумом.

Полы из данного материала достаточно долговечны, гигиеничны, прочны и красивы. А если сравнивать его с другими напольными покрытиями в плане трудозатрат и сложности укладки, то укладка линолеума является самым простым и нетребовательным процессом.

На рынок выпускается линолеум пяти основных видов: натуральный, поливинилхлоридный, релиновый (на основе резины), нитроцеллюлозный и алкидный. Всё зависит от того, какой связующий материал используется при его производстве.

Натуральный линолеум изготавливают из натурального льняного масла. Поэтому он абсолютно экологичен, износостоек, прочен и не горюч. Главный недостаток данного вида покрытий - это высокая стоимость.

Гораздо более дешевыми, а потому и более популярными на российском строительном рынке являются поливинилхлоридные покрытия. Они наиболее широко используются в строительстве.

По области применения линолеум делится на: бытовой, коммерческий, полукоммерческий и специальный.

Бытовой линолеум достаточно тонкий, имеет разнообразную фактуру и цвета, а главное, он дешёвый. Покрытия из данного вида материала хороши в жилых помещениях без интенсивной нагрузки. В помещениях с интенсивной нагрузкой срок их службы не превышает двух лет.

Коммерческий линолеум отличается высокой износостойкостью. Это самое износоустойчивое и однородное по всей толщине ПВХ покрытие. Однако оно не отличается разнообразием декора. Данный вид покрытия используют для устройства полов в помещениях с высокой проходимостью и нагрузкой.

Полукоммерческий линолеум занимает промежуточное место. По структуре он аналогичен бытовому, но имеет более толстый защитный слой - до 0,7 мм. Данный вид покрытия используется в офисных и общественных помещениях, а также для обустройства прихожих жилых квартир.

Выпускаются и специальные виды линолеума. Так, используемый для покрытия полов в спортивных залах, отличается тем, что имеет защитный полиуретановый слой. Этот слой придает материалу стойкость и упругость, а кроме этого защищает от грязи. В медицинских учреждениях используют покрытия с антибактерицидными свойствами. Также к данной классификации относятся и покрытия со звукоизолирующими свойствами. Они предназначены для помещений с высокими требованиями к акустике.