В рекуперативных нагревателях топливо, которое предварительно смешивают с нужным количеством воздуха, подают в камеру сгорания горелкой.

После сгорания образуются продукты горения, которые проходят через специальный теплообменник. То тепло, которое образуется после сгорания применяемого топлива, через стенки двух- или трехходового теплообменника передается нагреваемому воздуху. Газы дыма отводятся наружу через дымоход, поэтому эти системы именуют теплогенераторами «непрямого нагрева».

Воздухонагреватели можно непосредственно применять и для отопления помещений и в комплексе с системой вентиляции приточной. Такие системы имеют тепловую номинальную мощность до 2 МВт. Нагреваемый воздух подают в помещение через выносной или встроенный нагнетающий вентилятор. В свою очередь, это дает возможность применять агрегаты и для нагрева воздуха воздуховодами или прямым способом с последующей выдачей воздуха через жалюзийные решетки.

Воздух, омывая теплообменник и камеру сгорания, сначала нагревается, а затем отправляется в то помещение, которое требуется отапливать, через воздухораспределительные жалюзийные решетки, расположенные в верхней части. Но он может также распределяться и через воздуховоды. Блочная автоматизированная горелка расположена в лицевой части теплогенератора.

В современных воздухонагревателях теплообменники изготавливают, чаще всего, из нержавеющей стали. Такие теплообменники прослужат до 25 лет. Но даже после этого, их можно заменить или отремонтировать. КПД самых современных моделей достигает 96%. Главным достоинством рекуперативных воздухонагревателей является универсальность. Такие воздухонагреватели способны работать и на сжиженном газе, и на нефти, на отработанном масле, на дизельном топливе. Необходимо только сменить горелку.

В таких воздухонагревателях есть возможность нагрева свежего воздуха с воздухом внутренним, а также просто рециркуляция воздуха.

Эта воздухонагревательная система позволяет распределить на ходу потоки прогретого воздуха, изменить расход воздуха нагреваемого.

Эти агрегаты можно монтировать как в горизонтальном, так и в вертикальном положении.

Но у этих воздухонагревателей имеются и недостатки:

- они нуждаются в отводе конденсата и в дымовой трубе;

- из-за того, что теплообменник достаточно сложный и большой это увеличивает вес и стоимость всей системы.