В статье (состав асфальтового бетона) указывалось, что асфальтовый бетон состоит из щебня или гравия (искусственно дробленных или есте­ственно измельченных каменных материалов), песка крупностью от 5 до 0,05 мм, минерального порошка (ас­фальтирующей добавки, продукта тонкого измельчения естественных каменных пород — известняков, доломитов, асфальтовых пород), состоящего преимущественно из пылеватых частиц размером мельче 0,074 мм (главным образом в пределах 0,05—0,005 мм).

Кроме измельченных естественных каменных материа­лов, в качестве минерального порошка/применяются пы­левидные отходы промышленности (зола, колошниковая пыль и др.), а также естественные измельченные мине­ральные материалы (лесс).

Строительство дорог невозможно без асфальтобетона, основным компонентом которого яв­ляется битум (твердое или вязко-жидкое веще­ство, состоящее из смеси углеводородов и их сернистых, кислородных и азотистых производных, растворимых в се­роуглероде).

Значение этих компонентов раскрывается при рас­смотрении структуры асфальтового бетона.

Специалисты предлогают рассматри­вать асфальтовый бетон как материал, состоящий из двух частей — каменного остова (скелета) и асфальтовяжущего вещества. Таким образом, структура асфальтового бетона при ее рассмотрении представляет каменный ос­тов, состоящий из щебня или гравия, в промежутках ме­жду которыми находятся зерна песка. Каменный остов и песок соединены меж­ду собой асфальтовяжущим веществом.

Монолитность   ас­фальтового бетона до­стигается в процессе перемешивания состав­ляющих и их уплотне­ния. В результате пере­мешивания происходит обволакивание поверх­ности зерен каменного остова тонкой пленкой асфальтовяжущего вещества при уплотнении составляющие частицы сбли­жаются, склеиваются и смесь превращается в единый материал, обладающий определенными физико-механиче­скими свойствами.

Применение каждого составляющего материала в ас­фальтовом бетоне обусловливается его определенной ролью и значением. Щебень и песок, как указывалось, являются остовом, скелетом асфальтового бетона. Песок увеличивает поверхность сцепления битума с крупными минеральными материалами. Особое значение имеет при­менение минерального порошка, который является основ­ной структурообразующей составляющей асфальтовяжу­щего вещества. С увеличением количества применяемого минерального порошка вязкость асфальтовяжущего ве­щества значительно повышается. Исследования  показали, что при концентрации минерального порошка в асфальтовяжущим веществе от 60~80% образуется пространственная структурная ре­шетка с резким повышением механической прочности си­стемы.

Специалисты указывают, что при концентрации мине­рального порошка до 60% свойства смеси обусловлива­ются преимущественно свойствами битума, влияние же минерального порошка на механические свойства асфальтовяжущего вещества крайне незначительно.

Минеральный порошок благодаря большой площади поверхности увеличивает количество контактов между минеральной частью и битумом, в связи с чем увеличи­вается сила сцепления, а отсюда и прочность асфальто­вого бетона.

Большая удельная поверхность и высокая адсорбци­онная способность минерального порошка способствуют образованию устойчивого асфальтовяжущего вещества, прочно связывающего частицы каменного остова.

Из теории поверхностных явлений известно, что тон­кие слои жидких или вязко-жидких материалов, нане­сенных в виде клеющей смазки на поверхности соеди­няемых твердых тел, образуют прочную связь между ни­ми. Поэтому прочность «склеивания» минеральной части асфальтового бетона с битумом будет иметь место при оптимальной тонкости битумной пленки. Эта тонкость битумной пленки и создается введением в состав ас­фальтобетонной смеси минерального порошка.

Образование микропористой структуры благодаря применению минерального порошка способствует тому, что битум, находясь в тонких прослойках и мелких по­рах, попадает в большей степени в область влияния мо­лекул поверхностного слоя минеральной части.

Введение минерального порошка также увеличивает плотность и водоустойчивость асфальтобетона.

Структура асфальтовяжущего вещества может быть представлена как система, в которой частицы минераль­ного порошка являются узлами, адсорбирующими асфальтосмолистые составляющие битума и обеспечиваю­щие взаимное сцепление компонентов; между узлами на­ходятся масла, играющие роль смазки.

Большое значение минерального порошка проявляется в его стабилизирующем действии на битум, в результате чего свойства битума менее изменяются под влиянием температуры, а теплоустойчивость асфальтовяжущего ве­щества повышается.

Таким образом, роль минерального порошка в ас­фальтовом бетоне, главным образом, состоит;

а) в формировании прочной структуры асфальтовяжущего вещества;

б) в увеличении поверхности и прочности сцепления минеральной части и битума;

в) в обеспечении оптимальной тонкости битумной пленки;

г) в повышении плотности, водоустойчивости и тепло­устойчивости асфальтового бетона;

д) в стабилизации свойств битума и асфальтовяжущего вещества;

е) в образовании мелкопористой структуры.

Назначение битума состоит, в первую очередь, в сое­динении минеральных составляющих асфальтового бето­на в одно целое. Кроме того, битум обволакивает мине­ральные частицы тонкой битумной пленкой и, заполняя пустоты между ними, препятствует проникновению влаги в асфальтовый бетон, придавая минеральным частицам гидрофобные свойства. Очевидно, что дальнейшие исследования и передовой производственный опыт будут существенными факторами улучшения качества асфальтобетона и усовершенствования технологии его изготовления.