Термин «теплоизоляция» используется для обозначения специальных материалов, назначение которых уменьшить передачу тепла. Также этот термин используется для обозначения  комплекса мероприятий по монтажу этих материалов. Теплоизоляцию используют везде, где есть необходимость сохранять и поддерживать заданную температуру, будь то охлаждение или нагрев.

По способам теплопередачи, теплоизоляцию можно разделить на два типа:

• предотвращающая потери теплоты за счет теплопроводности;
• предотвращающая потери теплоты путем отражения инфракрасного (теплового) излучения.

Теплоизоляция широко используется в промышленности, строительстве, трубопроводах теплотрасс и автомобилестроении.

В строительстве теплоизоляция применяется для утепления наружных стен, верхнего и нижнего этажей, междуэтажных перекрытий, кровли и даже фундамента. Современный утеплитель крепится с внешней стороны стены здания, в соответствии с расчетом «точки росы», для предотвращения образования конденсата в стене. Грамотное использование утеплителя позволяет уменьшить толщину стены (а следовательно, снизить нагрузку на фундамент), что существенно сократит расход стройматериалов. Более того, это позволит в будущем экономить на отоплении здания. В дамах с плохой теплоизоляцией потери тепла могут составлять 50% и более.

Не следует забывать и о том, что помимо сохранения тепла, утеплитель должен «дышать», т.е. пропускать пар. Иначе внутри помещения создастся эффект «термоса», который вряд ли можно назвать комфортным.

Материалы, используемые для изготовления утеплителя, должны иметь очень низкий коэффициент теплопроводности. Современные материалы обладают практически безупречными свойствами.

По типу исходного сырья их можно разделить на:

• органические – ДВП, ДСП, торфоплиты, газонаполненные пластмассы;
• неорганические – минеральная вата, газобетон, пенобетон, стекловолокно;
• смешанные – изготовленные на основе асбеста и минеральных вяжущих веществ, а также на основе перлита и вермикулита.