Наличие сформированного терминологического аппарата отношении данного структурного подразделения архитектурной науки позволяет утверждать о состоянии его развития. Архитектура индивидуального жилья во все времена была самым благодарным объектом для проектирования, оставляя большое пространство для разработки различных архитектурных тем и композиционных решений. Несмотря на значительное распространение в архитектурной практике именно таких понятий, как "индивидуальное жилье", "усадебное жилье", границы их использования пока четко не очерчены, а терминологический аппарат остается еще до конца не сформированным.

История индивидуального жилья берет свое начало почти одновременно с зарождением цивилизации. Как только человек получил возможность проживать отдельно от общины, она сразу этим воспользовалась, пытаясь делать это и сегодня. Конечно, приходится искать компромисс - тогда это было обусловлено вопросами безопасности, сейчас - потребностью в сосуществовании с обществом, и во все времена один из основных компромиссов касался доступности ресурсов. Все это привело к появлению большого количества жилых сооружений, который можем считать индивидуальным жильем.

Украина не была исключением в этом историческом процессе и имеет на своей территории полную палитру этого рода сооружений. Однако, вместе с другими странами, которые входили в состав Советского Союза, Украина  участвовала в определенного рода многолетнем эксперименте - уничтожение индивидуальности во всем, что непосредственно отразилось на архитектуре в виде практического исчезновения в архитектурной практике индивидуального жилья как равноправного типа сооружения. Такой тип сооружения как исключение оставался лишь в селе в виде специфического подвида сельских домов.

С обретением независимости Украиной оказалось, что практику проектирования и сооружения индивидуального жилья придется возрождать. Вместе с этим возник вопрос терминологии. Что считать индивидуальным жильем? А что такое усадьба? А может быть усадьба в городе? Советская терминология предусматривала только сельский, или, как исключение, поселковый тип индивидуального жилья.

А что делать с уже существующим историческим индивидуальным жильем, как его классифицировать? Что, если существующие дома по своим архитектурным, планировочными и объемным характеристикам не укладываются в эти понятия? Такие исторические города, как Львов имеют целые микрорайоны, застроенные индивидуальным жильем. В литературе встречается значительное количество терминов, которыми обозначают такой тип жилья: коттедж, вилла, особняк, усадьба, резиденция, иногда блокированое жилье. Современные строительные нормы относят к индивидуальной жилой застройки такие сооружения как: одноквартирные, двухквартирные и блокированые жилые дома высотой до трех этажей, сооружаемых на территории Украины за счет средств индивидуальных застройщиков, жилищно-строительных кооперативов, предприятий и учреждений для дальнейшей продажи (передачи) своим работникам, а также за счет других источников финансирования, и которые не привлекают централизованные капитальные вложения. Современные исследователи жилья выделяют такие разновидности индивидуального жилого образования: ординарное, рентабельное и утилитарное. Вместе с тем для этих видов индивидуальных жилых образований выделяется такие их базовые формы: усадьба, дача, локалитеты, фольварк и вилла.

Современные российские архитекторы выделяют усадебные жилые дома, самыми характерными среди них выделяют одноквартирный дом с земельным участком и хозяйственными постройками. Одноквартирный дом может быть одноэтажным, мансардным, двухэтажным, с квартирой в разных уровнях. Одновременно к категории усадебных относят и все виды блокированных домов. Дом усадебного типа предназначен главным образом для строительства в сельской местности и в малых городах. В терминологии, используемой в современных украинских нормативных документах, применят термин "одноквартирный жилой дом (или коттедж), при этом не объясняя разницу между ними: "Жилье I категории (коммерческое) - жилище с нормируемыми нижними и ненормированными верхними пределами площадей квартир и одноквартирных жилых домов (или коттеджей), обеспечивающих уровень комфорта проживающих не ниже минимально допустимого".

Вместе с тем существует практика определения термина согласно месторасположение сооружения. Жилые дома в зависимости от месторасположения на определенных земельных участках могут получить статус: индивидуального жилого дома (категория земель жилищной и общественной застройки); садового дома (категория земель сельскохозяйственного назначения); дачного дома (категория земель рекреационного назначения).

Одним из самых авторитетных исследователей в сфере архитектуры современного жилья является доктор архитектуры Е. Репин. В его работе "Архитектура жилья", которая увидела свет в 2003 г., так же подано определенную классификацию. Усадебный дом, по терминологии автора - это атрибут сельского жилья. Коттедж или особняк - преимущественно городской тип. В отличие от сельской усадьбы, коттеджи почти не имеют участка земли или она очень мала, поскольку его жители не связаны с сельскохозяйственным производством. Автор различает такие понятия, как дача и вилла, которые он рассматривает как сезонное жилье, а различаются они размерами, комфортом и набором помещений.